钢琴奏鸣曲 Piano Sonata Op.26《旅行集》发表之后五年,即1949年创作的《钢琴奏鸣曲》Piano Sonata Op.26 是巴伯最著名的—部钢琴独奏曲。这是他为当时著名的俄罗斯技巧派钢琴大师霍罗维兹而制作并由其首演的。因此乐曲写得十分“钢琴化”,将钢琴这种乐器的功能发挥到了极点。不过艰深的技巧并不等于炫技与华丽,晦涩的乐思使音乐的内涵变得更深奥,它既有斯克里亚宾的神秘。也似印象派中忽闪忽现的意像。在技巧上则吸收了古典主义的结构严谨,也融汇了勋伯格的十二音技法,给作品赋予了明晰的现代色彩,有时出现的不协和音造成严峻的音响,更衬托出作品的浪漫性色彩,使它成为巴伯最成熟的大型钢琴独奏曲。
乐曲由四个乐章构成。
第三乐章,慢板,乐曲中充满了凄凉的情绪,伴奏部分是十二音音列式的固定音型,在此伴奏音型上出现抒情的旋律。